(Brooklyn, 1908 - 1970)

A.H. Maslow est l'aîné de sept enfants d'une famille immigrée, juive d'origine russe. D'une santé fragile, débrouillard mais timide, son père envisageait pour lui des études de droit qu'il a commencé à New York et poursuivi à l'université du Wisconsin où il s'est très vite intéressé à la psychologie qu'il étudia pour trouver un sens à sa question : "J'étais terriblement curieux de comprendre pourquoi je ne suis pas devenu aliéné". Très influencé par le travail de son professeur Harry Harlow sur les comportements d'attachement des singes, il poursuit des recherches à l'université de Colombie sur les comportements et la sexualité des primates. Il y rencontre A. Adler, qui deviendra son guide.

De 1937 à 1951, il enseigne à l'université du Wisconsin, interrompant sa carrière universitaire entre 1947 et 1949 pour entrer dans l'industrie. Son optimisme quant à la nature de l'homme, l'incite alors à appliquer la théorie Y de D. McGregor dans une usine d'électronique de Californie, mais il se rend compte qu'elle est incomplète car elle ne prend pas en compte le besoin de sécurité présent dans le système autoritaire de la théorie Y. De 1951 à 1969, il enseigne à l'université de Brandeis et devient membre de l'Institut Laughin, en Californie. Il meurt en 1970 d'une crise cardiaque mais restera célèbre pour sa théorie de la "hiérarchie des besoins".